Вчені досі шукають мавпу, яка стала людиною

Автор/джерело -  © Кореспондент.net

Група американських учених з Інституту імені Джорджа Вашингтона та Університету Нью-Йорка вважає, що сучасні уявлення в науці про хід еволюції людини можуть бути помилковими і потребують додаткового перегляду.

Автори дослідження, Бернард Вуд і Террі Харрісон повідомляють, що гомініди ардипітеки, котрі вважаються дальніми предками людини, насправді можуть бути мертвими предками шимпанзе або інших видів приматів — аналіз їхніх останків цьому не суперечить.

"Звичайно, ці рештки є надзвичайно важливою знахідкою, однак наївно просто припускати, що всі останки, що відносяться до цього періоду часу, належали предкам сучасної людини", - наводить слова Вуда прес-служба Нью-Йоркського університету.

Знахідка практично повного скелета ардипітека, примата, який жив приблизно 5,8-4,4 мільйона років тому — найбільш гучна подія останніх років в археології. Саме його аналіз, зроблений у 2009 році, дозволив вченим зробити висновок, що ардипітек — це одна з найбільш ранніх форм приматів еволюційної лінії сучасної людини. Вона стала одним з перших етапів еволюції після спільного предка сучасних шимпанзе і людей.

"Ми не хочемо довести, що ці викопні останки не належали предкам сучасних людей, однак нам здається такою ж імовірною, або навіть більш імовірною, версія, згідно з якою ардипітеки є вимерлим видом мавп, близьких до сучасних вищих приматів і людини, та не їхніми предками", - додав Харрісон.

Останки ардипітека, знайдені лише кілька років тому в Ефіопії, були класифіковані як рештки предків сучасних людей на підставі будови їх зубів, що нагадують зуби австралопітеків — предків сучасних людей, що з'явилися приблизно 4,4 мільйона років тому. Другим і найбільш вагомим аргументом авторів такої інтерпретації стала наявність так званої додаткової малої гомілкової кістки у стопі останків — така кістка є у сучасних людей, але відсутня у сучасних мавп.

Автори критичної статті пишуть, що прихильники гіпотези про те, що ардипітек насправді є предком людини, абсолютно необгрунтовано забувають про явище гомоплазій — конвергентної еволюції, яка призводить до появи одних і тих же характеристик у видів, що мають різних еволюційних предків.

Навіть зменшені ікла, наявність яких у ардипітеків і сахелантропів уважається основною ознакою, що вказує на їхню спорідненість з людиною, насправді трапляються і в інших мавп, що не мають відношення до еволюційної лінії людей, - ймовірно, вони розвинулися в результаті схожих змін у раціоні харчування видів.

Вчені вважають, що пролити світло на реальний таксономічний взаємозв'язок скам'янілостей і сучасних видів дозволять застосувати нові методи неруйнівного аналізу мікроструктури зразків, які археологам ще належить розробити і освоїти. У той же час, експерти, що проводили аналіз останків ардипітека в 2009 році, певні у надійності застосованого ними морфологічного аналізу останків.

Нагадаємо, раніше французькі вчені виявили скам'янілості далеких предків людини, будова тіла яких вказує на їх азіатське походження і подальшу міграцію до Африки як мінімум 39 мільйонів років тому.