Американський марсохід дістався величезного кратера Індевор

Автор/джерело -  © ТСН

Після декількох років подорожі марсохід Opportunity дістався величезного кратера Індевор, вивчена якого називають найбільш цікавою науковою метою в історії дослідження Марсу.

Кратер Індевор (Endeavour) у 25 разів більше будь-якого кратера, що бачив Opportunity за 90 місяців свого перебування на Марсі. Рішення про те, що слід дістатися до нього, вчені ухвалили восени 2008 року, коли робот залишив кратер Вікторія. Тоді апарат і Індевор поділяли 12 кілометрів.

Це дуже великий шлях для такого крихітного і неспішного пристрою, що працює в рамках місії Mars exploration rover. Але з урахуванням того, що в подорожі марсохід не раз відхилявся убік для дослідження цікавих деталей, загальна відстань, пройдена від Вікторії до Індевора, становила 21 км.

І ось перехід позаду. У Індеворі вчені сподіваються побачити найстаріші геологічні породи та поклади, які тільки могли попастися на Марсі марсоходу Opportunity і його близнюку Spirit (півтора роки тому припинив свою роботу).

Світлі породи схожі на ті скелі, що Opportunity вивчав і раніше, але темні, мабуть, є щось новеньке. Це ще належить перевірити. Область ближче до марсоходу покрита кульками діаметром міліметрів по 5-10. Такі сфери, багаті залізом, зустрічалися апарату і раніше, і названі вони були "чорницями".

Учені розраховують завдяки кратеру Індевор отримати нові дані про далеке минуле Марса, судячи з останніх відкриттів (на кшталт глин), більш теплого і вологого, ніж нинішній клімат.

Раніше вчені США оголосили, що їм вдалося виявити на Марсі свідоцтва існування струмків рідкої солоної води. У рамках дослідження вивчалися незвичайні темні смуги на схилах пагорбів, які з'являються в літні місяці. Ці струмки були виявлені в 20 різних регіонах Червоної планети.

Нагадаємо, що новини про існування на Марсі води з'являються регулярно. Так, наприклад, дослідники виявили, що воду від спектрометрів орбітальних апаратів може приховувати іржа. У свою чергу перший наявність води на Червоній планеті підтвердив зонд "Фенікс", якому вдалося в серпні 2008 року отримати воду з грунту.