Європейські астрономи відкрили 50 екзопланет, на яких можливе життя

Автор/джерело -  © ТСН

Астрономи з Південної європейської обсерваторії (ESO) представили на конференції "Екстремальні сонячні системи" в Швейцарії список з 50 нових екзопланет, відкритих за допомогою спектрографа HARPS.

Як повідомляється, з 50 нових екзопланет 16 виявилися "суперземлями" - тобто планетами, маса яких лежить в межах від 1 до 10 земних.

Найбільший інтерес серед них представляє суперземля HD 85512b (її маса дорівнює 3,6 земних), розташована в придатній для проживання зоні власної зірки, тобто на її поверхні може існувати вода. Вона знаходиться в сузір'ї Вітрила на відстані 36 світлових років від Землі. Температура на цій планеті може коливатися від 26,5 до 44 градусів Цельсія при величезній вологості.

"Там буде реально душно, тільки уявіть собі найзадушливіший день. І ми не хочемо сказати, що нам там було б комфортно", - наводить Хаффінгтон пост слова дослідника з інституту Макса Планка в Німеччині Лізи Кальтенеггер.

Але інші типи життя, за словами астронома, там можливі, а живі істоти швидше за все менше, ніж людина, оскільки тяжіння на планеті в 1,4 рази більше, ніж на Землі.

Планета обертається навколо свого сонця, яке розташоване в сузір'ї Вітрила на відстані 35 світлових років від Землі. Рік там триває всього 60 днів, оскільки орбіта планети розташована близько від місцевого сонця, температура якого, до того ж, на 1800 градусів холодніша за наше Сонце.

Відразу після відкриття, про яке було оголошено в середині серпня 2011 року, HD 85512b назвали головним кандидатом в населені планети на сьогоднішній день. Розрахунки вчених показують, що Європейський великий телескоп (E-ELT), будівництво якого планується завершити в найближчі 10-11 років, зможе сфотографувати цю планету безпосередньо.

Нові результати спостережень допомагають, серед іншого, оцінити кількість екзопланет. Так, на думку астрономів, приблизно навколо 40% схожих на Сонце зірок є хоча б одна планета з масою менше маси Сатурна. Це, зокрема, підвищує шанс виявити схожу на Землю планету в самий найближчий час.

Інструмент HARPS являє собою спектрограф, встановлений на 3,6-метровому телескопі на обсерваторії ESO в Ла-Силья в Чилі. Він призначений, серед іншого, для виявлення коливань в спектрі зірок, які є наслідком гравітаційного впливу планет. Об'єктом спостереження спектрографа виступають прилеглі зірки. За 8 років роботи йому вдалося виявити більше 150 екзопланет.

Планується, що в 2016 році апарат змінить спектрограф ESPRESSO, який буде встановлений на так званому Дуже великому телескопі (VLT). Чутливість цього інструменту буде перевищувати чутливість HARPS як мінімум на порядок, що дозволить йому шукати кам'яні планети навколо досить тьмяних зірок.