За ними йдуть мотострілкові частини сирійської армії, яких підтримують шиїтські бійці, які пройшли підготовку в Ірані. Більшість з них прибули з Іраку, але є й афганці. Нагородою за їх участь стане іранський паспорт, якщо вони повернуться після служби живими.
Вдень на рівнинній місцевості сили режиму отримують перевагу, але ночами - або коли літаків немає - повстанці знову захоплюють територію, з якою вони пішли за кілька годин до цього. Вони займають тимчасові оборонні позиції, що призводить до нової серії повітряних ударів з настанням ранку.
«Нинішнє наземний наступ - найбільший з тих, що ми бачили в околицях Алеппо за два роки», - говорить Абдул Рахман, один з командирів батальйону «Ахфад Омер» з «Першої бригади» - світського ополчення, яке підтримують США.
«Росіяни все випалюють і порівнюють із землею», - говорить він, пояснюючи, що тактика «випаленої землі» нагадує дії російської армії в Грозному в 1990-х роках, коли столиця Чечні була перетворена в руїни.
«Щодня наноситься 50-60 ударів, - продовжує Рахман. - Різниця в тому, що росіяни бомблять не компактне місто, а розкидані села, одного з найбідніших районів на півночі Сирії.
Російська інтервенція та її наслідки
У численних інтерв’ю «Голосу Америки» виснажені війною, але нескорені командири повстанців визнали, що російське вторгнення змінило динаміку бойових дій на півночі Сирії: від узбережжя Латакії до внутрішніх провінцій Хама і Ідліб і далі до провінції Алеппо. Вони відкидають недавні заяви глави російського МЗС Сєргєя Лаврова, що Росія готова допомогти підрозділам «патріотичної опозиції» в Сирії, особливо Вільної сирійської армії, якщо Москва буде знати їхнє розташування.
«Якщо вони дізнаються, де ми знаходимося, вони будуть бомбити нас», - каже Абдул Рахман.
«Ясно, що Росія атакує повстанців, які виступають проти Асада. Якщо вони це серйозно, то нам не потрібна допомога росіян, і їм краще піти зараз », - говорить представник Вільної сирійської армії майор Иссам аль-Рейс.
Повстанці, що борються за повалення президента Сирії Башара Асада, наполягають, що наразі немає ніякої небезпеки, що їхнє повстання зазнає поразки.
«Рішення просте: Асад, його найближче оточення, апарат силовиків і всіх спецслужб - всі повинні піти », - каже 35-річний Закарія Малахефджі, колишній вузівський викладач, а нині політпрацівник бригади «фастак Кама Умірт» з 3 тисяч чоловік, яка входить до альянсу «Джейш аль-Муджахідін».
Витримавши більше трьох тижнів російських бомбардувань і наземний наступ армії Асада, повстанці із задоволенням кажуть, що втратили лише невелику частину своєї території - п’ять сіл на півдні провінції Алеппо.
Вони вважають, що сили Асада не готові вести наступ на міські території, підозрюючи, що мета сирійського президента, коли його війська підійдуть до Ідліб і підконтрольним повстанцям районам Алеппо, - оточити їх і взяти в облогу, щоб змором змусити повстанців покинути місто, як режим вже зробив з Хомсом.
«Наші бійці володіють навичками ведення боротьби в місті, і все, що нам потрібно, це автомати Калашникова», - каже полковник Мохамед аль-Ахмед, представник альянсу ополченців «Фронт Шамія».
«Режим Асада знає, що вони не можуть воювати в містах, тому вони воюють в сільській місцевості», - додає аль-Ахмед, колишній пілот сирійських ВВС.
Типова битва
Останніми днями бойові дії йдуть з перемінним успіхом, коли вдень режим наступає, а ночами - відступає. На основі цього можна припустити, що дрібні сутички в околицях Алеппо і більші бої в провінціях Хама і Ідліб будуть затяжними.
Два фактори мають суттєве значення для повстанців у їхньому протистоянні наступам, які здійснюються за підтримки Росії і плануються за участю іранських командирів: американські протитанкові ракети TOW і активізація вербування новобранців.
За кілька місяців до російської інтервенції командири скаржилися на труднощі з вербуванням. Тепер ситуація змінилася, принаймні в сільських районах. Деяким новобранцям лише по 15 років, хоча цей факт, ймовірно, засудять правозахисні організації.
«Після приходу росіян багато хто хоче воювати, - говорить аль-Ахмед, який сидить у порожньому похмурому офісі в старовинній будівлі поряд з пустирем в прикордонному турецькому місті Кіліс. - Раніше вони говорили, що не хочуть вбивати співвітчизників-сирійців, але тепер вони хочуть боротися з росіянами».
Кому дістаються ракети TOW
За оцінками експерта Інституту Брукінгса Чарльза Лістера, після початку російського втручання використання ракет TOW виросло у вісім з половиною разів. Повстанці в Хамі і Ідлібі отримали їх велику кількість через Центр військових операцій в Туреччині, де працюють співробітники арабських і західних розвідслужб, включаючи представників ЦРУ.
Рішення про те, кому передавати зброю, приймається в центрі за погодженням з групою «Друзі Сирії», в якій представлені 11 країн. Багато ополченців з Алеппо кажуть, що їм не вистачає ракетних комплексів TOW. Ще до російського вторгнення їм було виділено лише чотири ракети. Вони надійшли в Алеппо, але повстанці кажуть, що такої кількості їм мало, і це їх розчаровує. Але їм часто вдається залучити на свій бік ополченські батальйони з Ідлібу і Хами, що свідчить про те, що внутрішні розбіжності серед повстанців, які підточували революційний рух зсередини, тепер відкладені убік.
Деякі ополченці, з якими вдалося поговорити кореспонденту «Голосу Америки», заявили, що поки не отримали ракети TOW, незважаючи на поширені повідомлення про зворотне. Серед них - угруповання «Харакат Нур аль-Дін аль-Зенко», яке користується підтримкою Заходу.
«Ми не отримали жодної», - заявив представник ополченців Мохамед Махмуд аль-Саєд.
Однією з небагатьох угруповань, які дійсно отримали ракети, стала «Перша бригада» в Алеппо.
Деякі командири повстанців з Алеппо припускають, що різне ставлення Центру військових операцій до них і угрупованням з сусідніх провінцій Ідліб і Хама відображає розбіжності між партнерами міжнародної коаліції на чолі з США про те, яким ополченцям віддавати перевагу. Попадання в немилість в результаті політики центру є постійним ризиком для ополченців, але командири повстанців вважають, що зараз не час ні для суперечок між ополченцями, ні для розбіжностей серед «Друзів Сирії».
«Нам потрібні постійні поставки», - говорить Малахефджі з «Джейш аль-Муджахидін».
Перклад - «Аратта.Вікно в Україну»